唯有好友留下，见他默默不语，气愤道：“不凡，我最近真是越来越看不懂你了，王上遣人至丘泉，这是多么好的机会啊，为何你总是一番恹恹模样？”
“连你也觉得，我该知情识趣，侍奉新主？”
“我知你心有凌云志，不甘于人下，但我观了这么些时日，郡守不是衣架饭囊，虽然常有新巧的法子，但丘泉已经这样，未必不能搏一番新光景，之与你我都有好处！”
薛不凡：“他如此专横独断，特立独行，若没有尚方剑与天子偏重，众口铄金积毁销骨，足够他死百回了！”
“你……”官员惊愕地看着昔日友人。
薛不凡揉了揉眉心，偏头道：“抱歉。”
友人后退半步，说道：“事务繁忙，薛兄，你自己好好想想罢。”
议事房只留下薛不凡一人，他骤然捏紧拳头，将木桌捶出剧烈的震响。
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各县择选的人陆续到了郡中，最近裁剪了一批冗余官吏，便将他们暂且安置在空置出的吏舍中。
一开始他们还有些许不安，同吃同住几日后，也逐渐松缓，大家都是辟科举制后应过试的，虽然颗粒无收，但也是正经念过书经的，纷纷向外打听无端找他们，到底所为何事，难道是要助学济士，授他们些膏火费，供他们继续求学？
待承他们的小吏却只摇头说不知道，令他们这几日夜不能寐，心中惴惴。
今日总算有了消息，小吏将他们领到耳房前的空地上，每个人都分了个草垫子，众人和二月二祭灶王爷似的，跪坐得局促。
沈清和刚批完一摞公文，匆匆而至，底下人便偷觑着他。前头是褐衣戴冠的俊朗少年，后头跟着个高挑青年，一时拿捏不定来人身份，只觉二人俊雅翩翩，待少年自报名号，竟是丘泉郡守，才齐齐一惊，叩首拜见。
沈清和见他们一副俨然姿态，摆摆手道：“不必拘泥，怎么舒服怎么来。”他扫视人群，轻轻咦了一声，“还有哪个县的人没到？”
丘泉十二县，每县派出五人那也是六十人，他还设想过可能会有人数超出的情况，房间装不下，还特地交代把人拢到空地上，现在看顶多也就三四十人？
一旁主记正是曾经助他找着铁矿的察事小吏，如今已调到沈清和身边做事，他立即回答：“大人，都到了的，十二县都派了人来，只是有几县实在凑不出人，又不敢敷衍了事，只派了一二人来……”
耕地种田当然不是门槛，丘泉郡几乎全是农家，那门槛便是‘能识得字’，一县就算只有百户，竟凑不出五个识文断字的！
沈清和对丘泉教育普及的滞后有了新的认知。
他的片刻无言，让底下数人战战兢兢，他们一低头，就能看到自己从破草鞋中露出的脚趾，家中最体面的衣衫穿在身上，也自惭形秽，心有羞愧。
黑板的位置被放的很低，看上头工整到机制化的笔触，十成十是系统留下的，下课也不擦黑板，值日生工作没做好啊。
薛不凡就他一起来的，既然来了就别闲着，顺便打个下手，少年郡守开口道：“劳烦长史擦一下黑板。”
薛不凡这才凝神去看那一方深色木板，和他认知的白纸黑字大相径庭，竟是完全颠倒的黑底白字，上头的字迹用搌布一擦就没了，甚是方便。难道他调离京都的这些时日，京中已开始时兴这样的新‘笔墨’？想他也曾是文人士流中里拔尖的那个，奈何时过境迁，他早已不是那热可炙手的薛家二郎。
幽思千回百转，只在一刹，他才注意到这板上到底写画着什么，纵横交错的线条密密织错在一起，还有块巨大的轮子镶嵌其上……
这是什么东西？
倒像张怪异的床，边角还有看不懂的圈圈勾勾，有些眼熟……对了，他曾在金曹司见过这样的字符，摘在账簿上，说是‘数字’。晨会上金曹好像提了好几次过于烦琐复杂，想取缔弃用了，结果都被沈清和一语驳回，说什么‘活到老学到老’，后面好像就没听金曹司异议过。